Robert De Niro senior był malarzem, rzeźbiarzem i poetą, należał do ruchu abstrakcjonistów. Największe sukcesy odnosił w latach czterdziestych i pięćdziesiątych, jego obrazy były cenione przez krytyków sztuki i publiczność. Potem tworzył na uboczu głównych nurtów. Prywatnie - przyjaciel najsłynniejszych twórców tamtych czasów - malarza Jacksona Pollocka, pisarza Henry’ego Millera czy dramaturga Tennessee Williamsa, rozwiódł się z matką przyszłego aktora, gdy ten miał zaledwie 3 lata, bo nie potrafił i nie chciał ukrywać swojego homoseksualizmu. Ponad dwadzieścia lat po śmierci artysty jego sławny syn przypomina życie i dzieło ojca.