Chiny, Wietnam, Filipiny, Tajwan, Malezja i Brunei od lat spierają się o terytoria na Morzu Południowochińskim. Agresywne działania chińskie, zmierzające do hegemonii nad całym akwenem, zmieniły go w globalny punkt zapalny. Napięcie między Filipinami a Pekinem sięga zenitu, a Stany Zjednoczone demonstrują, że są gotowe odeprzeć chińską inwazję na swoich sojuszników.