Sześć miesięcy po tym, jak radzieckie czołgi stłumiły praską wiosnę, student historii Jan Palach podpala się na praskim placu. Mężczyzna odnosi śmiertelne oparzenia, i zostawia wiadomość. Zawiera w niej żądania i wzywa do masowego protestu. Czeski lider, Ondrej Trávnícek, próbuje dowiedzieć się, co się stało.