Mildred Pierce, po kłótni z mężem, zostaje sama z dwiema córkami. Nie pracowała poza domem od kilku lat, ale jest świetna w urządzaniu przyjęć i pieczeniu ciast dla przyjaciół i sąsiadów. Teraz chciałabym znaleźć niezależną pracę, ale posady w sklepie czy na recepcji są trudne do zdobycia. W końcu musi pogodzić się ze swoim losem, schować ambicję i zostać kelnerką.