W Deadwood rządzi przebiegły Al Swearengen, właściciel miejscowego saloonu i domu publicznego (The Gem). Swearengen wyznacza reguły gry i stara się za wszelką cenę zahamować wpływy Waszyngtonu w tym regionie. Wspólnie ze swoim sojusznikiem E.B. Farnumem oszukują nowojorskiego poszukiwacza złota Broma Garreta, nakłaniając go do kupna skradzionego tytułu własności do działki ze złotem. Aby zatuszować swoje przestępstwa, Swearengen nie waha się zabić każdego, kto wie o nim zbyt wiele. Jest również pośrednio zamieszany w zabójstwo niemieckiej rodziny Metzów. Bullock zjednuje sobie sympatię Hickoka i obaj postanawiają wypowiedzieć wojnę panoszącemu się w Deadwood bezprawiu. Wspólnie ratują Sofię, córkę niemieckich osadników (jedyną osobę ocalałą z masakry) i zabijają Neda Masona, jednego z opryszków Swearengena, którego podejrzewa się o morderstwo rodziny Metzów.