Dlaczego kobiety popełniają przestępstwa? Czy żałują tego, co zrobiły? Jak więzienna izolacja wpływa na ich życie i życie ich rodzin? Serial „Matki za kratkami” opowiada o kobietach, które odbywają karę pozbawienia wolności za najcięższe zbrodnie.
Bohaterkami programu są głównie morderczynie, zarówno te działające z premedytacją, bezwzględne, zdemoralizowane, jak i te, które do popełnienia zbrodni doprowadził szereg nieszczęśliwych zdarzeń i sytuacji.
Kobiety opowiadają swoje historie przed kamerą. Zwierzają się, próbują zrozumieć, czemu popełniły zbrodnię, zmierzyć się z rzeczywistością więzienną. Rejestrujemy ich codzienność: emocje, przyjaźnie, wrogów. Płacz, śmiech, agresję. Tęsknotę za rodziną. Matki, które ciężko znoszą rozłąkę z dzieckiem, i dzieciobójczynie. Odwiedzimy także więzienie, w którym dzieci siedzą ze swoimi matkami.
W serialu poruszamy wiele trudnych problemów – jak skazane kobiety radzą sobie bez mężczyzny, jak wyglądają ich relacje z innymi kobietami, jak znoszą bezsilność, gdy po drugiej stronie muru mąż odchodzi do innej kobiety, jak radzą sobie z uczuciami, gdy własne dziecko wypiera się matki w więzieniu. Czy ktoś na nie czeka po wyjściu? Historie bohaterek serialu wzruszają, dziwią, bulwersują, zastanawiają, ale na pewno nie pozostaną obojętne w odbiorze.