Po śmierci Dumbledore'a Harry nie wraca do Hogwartu. Zrywa też z Ginny. Wraz z Hermioną i Ronem ma do wykonania misję, którą powierzył im zmarły profesor. Adepci magii muszą odnaleźć horkruksy - tajemnicze przedmioty, w których Voldemort ukrył cząstki swojej duszy. Dumbledore w spadku zostawił im rzeczy, które mogą im pomóc w zadaniu. Niestety, nie mają pojęcia, jak je wykorzystać. Jednocześnie Harry usiłuje dowiedzieć się, czym są tajemnicze Insygnia Śmierci, których szuka Czarny Pan. Bez wsparcia mentorów bardziej niż kiedykolwiek musi polegać na przyjaciołach. Tymczasem Ministerstwo Magii i Hogwart dostają się pod władzę Voldemorta. Szkołą zarządza teraz jego prawa ręka, Severus Snape. Oznacza to niebezpieczeństwo dla uczniów, którzy nie pochodzą z rodzin czarodziejów. Potter, Hermiona i Ron muszą się ukrywać przed śmierciożercami. Wkrótce Ron z niewiadomych powodów opuszcza przyjaciół. Harry i Hermiona sami kontynuują podróż. Trafiają do Doliny Godryka, w której żyli Potterowie.